Pompeji empfängt jedes Jahr mehr als drei Millionen Besucher, dennoch bewahrt der 66 Hektar große archäologische Park nur zwei Drittel der antiken Stadt, die 79 n. Chr. vom Vesuv verschüttet wurde.
Der Ausbruch dauerte achtzehn Stunden und begrub Häuser, Tempel und Theater unter sechs Metern Bimsstein und Asche, wodurch das vollständigste Porträt des römischen Alltagslebens entstand, das je entdeckt wurde. Als die Ausgrabungen 1748 begannen, legten die Arbeiter Fresken frei, die noch immer in lebhaftem Zinnoberrot erstrahlten, Bäckereien mit Broten, die während des Backvorgangs verkohlt waren, und Gipsabgüsse von Opfern, die in ihren letzten Momenten eingefroren schienen. Heute fungiert das Gelände als UNESCO-Welterbe, die Straßen sind im ursprünglichen römischen Gitter angelegt, und die Foren sowie das Amphitheater sind unter freiem Himmel zugänglich.
Die besten Touren von Rom nach Pompeji mit dem Zug starten am Roma Termini, mit Anschluss nach Napoli Centrale in siebzig Minuten, bevor man in die Circumvesuviana-Linie umsteigt. Diese Bahntrasse führt Besucher vorbei an städtischen Ausläufern in die vulkanische Ebene, wo sich die ausgegrabenen Blöcke von Pompeji unter dem Vulkankegel des Vesuvs ausbreiten. Der Eintritt in die antike Stadt kostet zwanzig Euro pro Person, die Tore öffnen um 09:00 Uhr und der letzte Einlass ist um 17:30 Uhr. Wer vor 10:30 Uhr ankommt, hat Zugang zum Haus des Fauns, zur Villa der Mysterien und zum Forum, bevor die Mittagshitze und die Reisegruppen eintreffen. Das Gelände umfasst achtzig Häuserblocks mit gepflasterten Straßen, erhaltenen Thermopolien und Mosaikböden, für deren Besichtigung man drei bis vier Stunden einplanen sollte.
Geführte Exkursionen ab Rom erweitern den Tagesausflug um den Besuch des Museo Archeologico Nazionale in Neapel, das die wertvollsten beweglichen Artefakte aus Pompeji beherbergt, oder bieten einen Abstecher an die Amalfiküste mit ihrem Blick auf die Klippen und der gestaffelten Architektur von Positano. Bei kombinierten Routen können Besucher die archäologischen Ruinen mit Wanderungen zum Gipfel des Vesuvs oder den Zitronenhainen von Sorrent verbinden. Die Circumvesuviana-Bahn fährt alle dreißig Minuten und verbindet den Bahnhof Pompeii Scavi direkt mit dem Eingang des Geländes an der Via Villa dei Misteri. Hochgeschwindigkeitszüge zwischen Rom und Neapel haben die einstige Ganztagsreise auf eine morgendliche Abfahrt verkürzt, wodurch Pompeji als Tagesausflug von der Hauptstadt aus leicht erreichbar ist. Der vulkanische Boden, der die Stadt begrub, hat sie auch bewahrt und ein Zeugnis römischen Handels, häuslicher Rituale und öffentlicher Unterhaltung hinterlassen, das seinesgleichen im Römischen Reich sucht.
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